Спешка за никелем: «Они разрушают наше будущее»

Двое мужчин несут факелы и самодельные стрелы и скатываются ночью в океан на индонезийском острове.

Они из коренной общины народа Баджау — известных фридайверов, которым лучше охотиться в темноте, когда рыба, омары и морские огурцы менее активны.

Но они боятся, что время их традиционного образа жизни истекает.

«Сейчас вода все еще прозрачная», - говорит Тавинг, один из рыбаков. «Но так не останется… отходы никеля попадают в нашу воду во время сезона дождей, и течение переносит их сюда».

Никель является неотъемлемой частью глобальной жизни, он используется в производстве нержавеющей стали, мобильных телефонов и аккумуляторов электромобилей. Поскольку мир переходит на более экологичные транспортные средства и нуждается в большем количестве перезаряжаемых батарей, Международное энергетическое агентство (МЭА) прогнозирует, что спрос на никель вырастет как минимум на 65% к 2030 году.

МЭА ожидает, что Индонезия, крупнейший в мире производитель никеля, удовлетворит две трети мировых потребностей в этом металле. Страна уже подписала соглашения на миллиарды долларов с международными игроками, желающими инвестировать в перерабатывающие заводы, а также в шахты.

Но защитники природы предупреждают, что добыча полезных ископаемых может оказать разрушительное воздействие на окружающую среду.

Здесь, на острове Лабенгки на юго-востоке Сулавеси, Тавинг опасается, что, если правительство не примет меры, отходы никелевых рудников попадут в море, нанося ущерб острову и окружающей морской жизни.

По данным правительства Индонезии, около 50 компаний по добыче никеля в настоящее время работают в округе Северный Конаве, через воду от острова Лабенгки.

Дорога туда займет у нас около часа на лодке. По мере нашего приближения зеленые холмы сменяются коричневыми вырубленными участками. Можно увидеть экскаваторы и баржи, копающие и перевозящие «новое золото». Вода под нами красновато-коричневого цвета.

В прибрежной деревне Боэнага мы встречаем Лукмана, еще одного рыбака из Баджау, который говорит, что больше не может ловить рыбу возле своего дома.

«Когда мы ныряли, мы ничего не видели под водой», — говорит он, указывая на коричневую воду позади своего дома. «Мы могли бы удариться о камень». Из-за стоимости топлива ему нецелесообразно ездить дальше на рыбалку, и он говорит, что если они поднимут шум, в дело вмешается полиция.

Для добычи никеля вырубаются большие площади деревьев и раскапывается земля для создания карьеров. Поскольку корней деревьев больше нет, которые могли бы стабилизировать почву, во время дождя землю легче сметать.

Правительственные данные показывают, что в 2022 году на юго-востоке Сулавеси произошло как минимум 21 наводнение и оползень. По данным Национального агентства по противодействию стихийным бедствиям, в период с 2005 по 2008 год, до распространения мин, их было от двух до трех в год.

В процессе добычи полезных ископаемых также могут использоваться такие химические вещества, как цианид натрия и дизельное топливо. Это беспокоит местного защитника природы Хабиба Наджара Будуху, который говорит, что при неправильном обращении с отходами и водой осадки попадают в море.

Он показал мне видео, которое он снял примерно в 10 милях вдоль побережья, у острова Бахубулу, где изображен коралловый риф, «задохнувшийся» отложениями.

Он боится, что то же самое произойдет и в Лабенгки, и в 2009 году основал природоохранную группу по защите гигантских моллюсков. «Они никогда не победят загрязнение окружающей среды никелем», — говорит он.

«Осадок погребет и уничтожит их».

Отдельные компании по добыче никеля возле Боэнаги не ответили на наши запросы о комментариях, но мы поговорили с Ассоциацией добытчиков никеля Индонезии - около половины горнодобывающих компаний в Северном Конаве являются ее членами.

Генеральный секретарь Мейди Катрин говорит, что для получения лицензии компании должны согласиться на восстановление лесов или рекультивацию земель после того, как они закончат добычу полезных ископаемых.

«Вопрос в том, делают ли это компании?» — говорит она, признавая, что есть участки голой земли, на которых не были восстановлены леса. Но она говорит, что, возможно, это не вина компаний, имеющих разрешения: «В этом районе также много незаконной добычи полезных ископаемых».